Alcibiades 1

[115] Sócrates: Respóndeme, pues, y si no aprendes por ti mismo que lo justo es siempre útil, no lo creas jamás bajo la fe de ningún otro.

Alcibiades: En buen hora; estoy dispuesto a responderte, porque pienso que en ello ningún mal me resultará.

Sócrates: Eres profeta, Alcibiades; pero dime, ¿crees tú que haya cosas justas que sean útiles, y otras que no lo sean?

Alcibiades: Seguramente lo creo.

Sócrates: ¿Crees igualmente, que las unas sean honestas y las otras todo lo contrario? [144]

Alcibiades: Sea como tú dices, si gustas.

Sócrates: Pregunto: ¿un hombre que hace una acción inhonesta, hace una acción justa?

Alcibiades: Estoy muy lejos de creerlo.

Sócrates: ¿Crees que todo lo que es justo es honesto?

Alcibiades: Estoy persuadido de ello.

Sócrates: ¿Pero todo lo que es honesto es bueno? ¿o crees que hay cosas honestas que son malas?

Alcibiades: Yo creo, Sócrates, que hay ciertas cosas honestas que son malas.

Sócrates: ¿Y, por consiguiente, que las hay inhonestas que son buenas?

Alcibiades: Sí.

Sócrates: Observa si te he entendido bien. En los combates ha sucedido muchas veces que un hombre, queriendo socorrer a su amigo o pariente, ha recibido muchas heridas o ha sido muerto, y que otro, abandonando a su pariente o amigo, ha salvado la vida. ¿No es esto lo que tú quieres decir?

Alcibiades: Eso mismo.

Sócrates: El socorro que un hombre da a su amigo es una cosa honesta en cuanto se trata de salvar al que está obligado a socorrer; ¿y no es esto lo que se llama valor? [145]

Alcibiades: Sí.

Sócrates: ¿Y este mismo socorro es una cosa mala, en cuanto el que lo ejecuta se expone a ser herido y a morir?

Alcibiades: Sí, sin duda.

Sócrates: ¿Pero el valor no es una cosa y la muerte otra?

Alcibiades: Seguramente.

Sócrates: ¿Entonces este socorro que se da a su amigo no es al mismo tiempo y por el mismo concepto una cosa honesta y una cosa mala?

Alcibiades: Así me lo parece.

Sócrates: Pero mira, si lo que hace esta acción honesta no es igualmente lo que la hace buena; porque tú has reconocido que, con respecto al valor, esta acción es bella. Examinemos, pues, ahora si el valor es un bien o un mal, y he aquí el medio de hacer bien este examen. ¿Te deseas a ti mismo bienes o males?

Alcibiades: Bienes sin duda.

Sócrates: ¿Sobre todo, los mayores bienes de que no querrías verte privado?

Alcibiades: Sí, los mayores.

Sócrates: ¿Qué piensas tú del valor? ¿A qué precio consentirías verte privado de él? [146]

Alcibiades: A precio de la vida, si era cosa de vivir con nota de cobarde.

Sócrates: ¿La cobardía se parece al más grande de todos los males?

Alcibiades: Sí.

Sócrates: ¿Igual a la muerte misma?

Alcibiades: Sí, a la muerte.

Sócrates: ¿La vida y el valor no son los contrarios de la muerte y de la cobardía?

Alcibiades: Quién lo duda.

Sócrates: ¿Desechas los unos y deseas los otros?

Alcibiades: Sí, ciertamente.

Sócrates: ¿No es porque encuentras los unos muy buenos y los otros muy malos?

Alcibiades: Sin dificultad.

Sócrates: ¿Has reconocido tú mismo, que socorrer al amigo en los combates es una cosa honesta, considerándola con relación al bien, que es el valor?

Alcibiades: Lo he reconocido.

Sócrates: Y que es una cosa mala con relación al mal, es decir, a la muerte? [147]

Alcibiades: Lo confieso.