Alcibiades 1

[111] Alcibiades: Nuestra lengua, por ejemplo, yo no la he aprendido de nadie sino del pueblo, sin que pueda nombrar ni un solo maestro; y esta enseñanza se la debo a él, a pesar de tenerle tú por un mal maestro.

Sócrates: ¡Ah! es cierto, querido mío, que el pueblo, en materia de lengua, es muy excelente maestro y tienes razón en referirte a él. [134]

Alcibiades: ¿Por qué?

Sócrates: Porque en materia de lengua el pueblo tiene todo lo que deben tener los mejores maestros.

Alcibiades: ¿Qué es lo que tiene?

Sócrates: ¿Los que quieren enseñar una cosa no deben saberla bien antes?

Alcibiades: ¿Quién lo duda?

Sócrates: ¿Los que saben bien una cosa no deben estar de acuerdo entre sí sobre lo que saben, sin disputar jamás?

Alcibiades: Sí.

Sócrates: ¿Y si disputasen, creerías que estaban bien instruidos?

Alcibiades: De ninguna manera.

Sócrates: ¿Cómo, pues, serían capaces de enseñarlo?

Alcibiades: De ningún modo.

Sócrates: ¡Qué! ¿todo el pueblo no conviene sobre la significación de estas palabras: una piedra, un bastón? Interroga a todos los griegos; ellos te responderán la misma cosa, y cuando les pidan una piedra o un bastón, todos se dirigirán a estos objetos, y así de todo lo demás. ¿Porque creo que esto es lo que tu quieres decir por saber la lengua?

Alcibiades: Sí. [135]

Sócrates: ¿Y todos los griegos no convienen en esto, ciudadanos con ciudadanos, ciudades con ciudades?

Alcibiades: Seguramente.

Sócrates: ¿Por consiguiente, para la lengua el pueblo sería muy buen maestro?

Alcibiades: Sin duda.

Sócrates: ¿Y así si quisiéramos que un hombre se hiciera muy entendido en la lengua, le pondríamos justamente en manos del pueblo?

Alcibiades: Justamente.

Sócrates: Pero si en lugar de querer saber lo que significan las palabras hombre o caballo, quisiéramos saber si un caballo es bueno o malo, ¿el pueblo sería capaz de enseñárnoslo?

Alcibiades: No, seguramente.

Sócrates: Porque una prueba bien segura de que no lo sabe y de que no puede enseñarlo es que no está de acuerdo sobre este punto consigo mismo.

Alcibiades: Sin duda.

Sócrates: Y si quisiéramos saber, no lo que quiere decir la palabra hombre, sino lo que es un hombre sano o enfermo, ¿el pueblo estaría en estado de decírnoslo?

Alcibiades: Menos aún. [136]

Sócrates: En todo lo que le veas en desacuerdo consigo mismo, ¿no le juzgarás muy mal maestro?

Alcibiades: Sin dificultad.