Commentaria in Summam contra Gentiles, Liber III

Después de que Santo Tomás disputó contra los que impugnan la pobreza voluntaria, quiere a continuación disputar contra los que impugnan la continencia perpetua ¹.

Sobre esto, pues, hace dos cosas: primero, disputa contra los que impugnan la continencia perpetua; segundo, contra los que igualaban el matrimonio a la virginidad, en el capítulo siguiente ².

I. En orden a lo primero, aduce las razones de los que impugnan la continencia, y las resuelve.

Argumentaban, pues, primero así. El bien de la especie es más divino que el bien del individuo. Luego peca más quien se abstiene del todo del acto por el que se conserva la especie, que si se abstuviera del acto por el que se conserva el individuo. Pero la unión del varón y de la hembra se ordena al bien de la especie. Luego etc.

Responde Santo Tomás que en las cosas que pertenecen a la necesidad de cada uno, a saber, a la sustentación del individuo, es necesario que se provea a cada uno: y por eso es necesario que cada uno use del alimento y de la bebida. En las cosas, empero, que son necesarias a la multitud, no es necesario, ni posible, que se atribuyan a cada uno de la multitud: porque muchas son las necesarias al hombre, como el alimento, la bebida y otras semejantes, que es imposible que las procure uno solo. Por eso los oficios diversos deben ser de personas diversas: así como en el cuerpo los miembros diversos se ordenan a actos diversos. Por tanto, como la generación no es de la necesidad del individuo, sino de la especie, no es necesario que todos los hombres se dediquen a ella.

Y debe advertirse que el sentido de esta respuesta es que algunas cosas están ordenadas a la conservación del individuo, sin las cuales el individuo no podría conservarse, como es el uso del alimento y de la bebida: y es necesario que estas las tenga todo individuo. Pero algunas están ordenadas al bien de la multitud, sin las cuales, ciertamente, la multitud no podría conservarse, como es el acto de la generación: y no es necesario que estas las realice cualquier individuo, sino que basta que algunos de la multitud se dediquen a esa obra, ocupados los demás en otros oficios. Por eso se niega la consecuencia: porque no es semejante la razón de las cosas que pertenecen a la necesidad del individuo, y de las que pertenecen a la necesidad de la especie. Pues si este hombre singular no se dedicara a aquellas, él mismo no podría conservarse. Pero, si no se dedicare a éstas, no por eso dejará la especie de poder conservarse: pues hay otros por cuya obra puede conservarse.

2. Pero se plantea una duda. Pues Santo Tomás usa del alimento y de la bebida como ejemplos en ambos miembros de su distinción. Y así parece que usar del alimento y de la bebida es necesario a cada uno: y que no es necesario a cada uno.

Se responde que es el mismo ejemplo materialmente, pero no formalmente. Pues de dos maneras puede considerarse el alimento y la bebida. De un modo, en orden al uso. Y así pertenece al primer miembro. De ahí que dijo Santo Tomás: Es necesario que todo hombre use del alimento y de la bebida. — De otro modo, en orden a la procuración y preparación. Y así pertenece al segundo miembro. Pues no es necesario que perezca el individuo si él mismo no se procura y prepara el alimento y la bebida: porque puede preparársele por otros. Pero ciertamente perecería la multitud si nadie hubiera que procurara el alimento y la bebida. De ahí que dijo Santo Tomás que muchas son las cosas necesarias a la multitud de los hombres, como el alimento, la bebida, el vestido, la casa y otras semejantes, que es imposible que las procure uno solo.

II. Secundo. Por la ordenación divina se dan al hombre los miembros aptos para la generación; y la potencia concupiscible que incita; y otras cosas semejantes. Luego etc.

Responde según lo dicho que, aunque al hombre le están provistas divinamente las cosas ordenadas al acto de la generación, como necesarias a toda la especie, no por eso es necesario que cada uno se dedique al acto de la generación. Pues se le ha dado al hombre la industria de edificar, y la virtud de pelear: y sin embargo no es necesario que todos sean constructores o soldados.

Tercio. Si es bueno que uno contenga, luego mejor que muchos; luego óptimo que todos. Esto es inconveniente. Luego etc.

Responde según lo predicho que, tratándose de las cosas necesarias a la multitud, como es el acto de la generación, aunque sea mejor en orden a cada uno que se abstenga, entregado a bienes mejores, no obstante no es bueno que todos se abstengan. — Se declara también por el orden del universo, y por el cuerpo del animal, en los cuales no sería mejor que el todo fuese de la misma índole que la parte más noble. De ahí que consta que aquella consecuencia no vale nada.

Quarto. La castidad, como las otras virtudes, consiste en el medio. Luego obra contra la virtud quien se abstiene del todo de las concupiscencias.

Responde, según lo que se dijo arriba sobre la pobreza, que, como el medio de la virtud no se toma según la cantidad que la razón ordena, es decir, aquella a la cual la razón tiene poder de imponer medida, sino según la regla de la razón, que alcanza el fin debido y mide las circunstancias convenientes; abstenerse de todos los deleites venéreos fuera de la razón, se dice vicio de insensibilidad; pero si se hace según la razón, es virtud, la cual incluso ³ excede la medida común del hombre. De ahí que se dice que la virginidad es afín a los ángeles.

III. Quinto. Resistir del todo a las concupiscencias, y tener por así decir una lucha continua, atribuye al ánimo mayor inquietud que si alguien usara de ellas moderadamente. Luego se opone a la perfección de la virtud: porque la inquietud del ánimo repugna máximamente a la perfección de la virtud.

Responde Santo Tomás: y dice primero, que la solicitud y ocupación que tienen los casados por sus mujeres y otras cosas, es continua; pero la inquietud proveniente de la lucha de las concupiscencias es por algún tiempo. La cual también se disminuye por el hecho de que alguien no les consiente; y por la abstinencia, y otros ejercicios corporales.

Dice segundo, que el uso de los deleites corporales más aparta la mente de su altura, e impide la contemplación de las cosas espirituales, que la inquietud en resistir a las concupiscencias. Porque, como la delectación hace que el apetito descanse en la cosa delectable, por el uso de los deleites, y máximamente de los venéreos, la mente se adhiere máximamente a lo carnal.

Dice tercero, que nada impide que, aunque universalmente se diga que a un hombre le es mejor guardar la continencia que usar del matrimonio, no por eso deje de serle mejor a alguno aquello. Lo cual se muestra por las palabras del Señor, quien en Mateo, hecha mención de la continencia, dice: No todos reciben esta palabra, sino quien puede recibirla, recíbala.

2. En orden a esta última afirmación, debe advertirse que, así como la ley establece universalmente qué debe hacerse, porque aquello es bueno y útil en la mayor parte de los casos, sin embargo en algún caso es mejor no guardar la ley; así como la ley establece que el depósito debe restituirse, y sin embargo, si alguien depositó una espada, y después se volvió furioso, no debe restituirsele la espada: así universalmente se dice que es mejor a cada uno considerado singularmente que contenga, porque en la mayor parte de los casos así es; y sin embargo a alguno le será mejor usar del matrimonio, porque, por su complexión natural, tendrá menor inquietud del ánimo en el matrimonio que en la continencia, y más podrá dedicarse a la contemplación y a las cosas espirituales. Y esto es lo que Santo Tomás pretende en esta última afirmación. — Consta, empero, por esta respuesta que Santo Tomás quiere negar el antecedente por la primera afirmación; pero por la segunda también negar la consecuencia.

IV. Ultimo, se aduce el precepto del Señor dado a los primeros padres, cuando se dice en Génesis I y IX: Creced y multiplicaos; y Mat. XIX.

Pero dice Santo Tomás primero, que por lo predicho conste la respuesta. Pues como aquel precepto mira la inclinación natural de los hombres a conservar la especie por el acto de la generación, no es necesario que sea mandado a todos en su ejecución, sino a algunos.

Dice segundo, que no convenía abstenerse del acto de la generación en todo tiempo: máximamente cuando era necesaria la multiplicación de la generación ⁴, ora por la escasez de los hombres, como en el principio del género humano; ora por la escasez del pueblo fiel, cuando era necesario que este se multiplicara por la generación carnal, como sucedió en el Antiguo Testamento. Y por eso el consejo de la continencia perpetua se reservó para los tiempos del Nuevo Testamento, cuando el pueblo espiritual ⁵ se multiplica por la generación espiritual, a saber, por el bautismo.

2. En torno a lo que se dice, que no fue lícito abstenerse del acto de la generación en todo tiempo, a saber, que no fue lícito en el principio del género humano, ni en el Antiguo Testamento, se duda. Porque lo contrario parece decirse en IV Sent., d. XXXIII, q. III, a. 2, ad 2, donde dice Santo Tomás que no habría pecado guardando la virginidad aun en tiempo de Moisés.

Se responde que del tiempo de la ley de Moisés podemos hablar de dos maneras: a saber, ora en orden al tiempo que sigue a una multiplicación suficiente de los fieles; ora en orden al tiempo en el cual era necesario multiplicarse los fieles por la generación carnal, no hecha aún la multiplicación suficiente de los que adoran a Dios. Del primer modo se entiende lo que se dice en las IV Sentencias. De ahí que dice allí mismo que, hecha la multiplicación suficiente de los que adoran a Dios, no habría pecado guardando la virginidad aun en tiempo de Moisés. — Del segundo modo se entiende lo que se dice en este lugar. De ahí que aquí también dice que no convenía abstenerse del acto de la generación *cuando era necesaria la multiplicación de la generación por la escasez del pueblo fiel, como sucedió en el Antiguo Testamento: - entiéndase, en orden a algún tiempo del Antiguo Testamento. En el lugar también prealegado, ad 1, dice que sería superfluo que alguien quisiera guardar la virginidad cuando no debía, como en el tiempo de la ley de Moisés: - entiéndase semejantemente, en orden a algún tiempo de aquella ley. De modo semejante debe entenderse lo que se dice en IV Sent., d. xlix, q. v, a. 3 ⁶, ad 3, donde se dice que en el tiempo de la ley de Moisés, cuando el culto de Dios debía también propagarse por el acto carnal, no era del todo laudable abstenerse de la unión de la carne.