Commentaria in Summam contra Gentiles, Liber III

Después de que Santo Tomás determinó acerca de la ordenación de los ángeles, quiere determinar acerca de la ordenación de los hombres¹. Y pone un triple orden en los hombres: uno, de los hombres hacia las otras cosas; otro, de las cosas que se encuentran en el hombre; un tercero, de los hombres entre sí.

I. El primer orden es que las almas humanas ocupan el grado más bajo entre las substancias intelectuales: porque en su institución, como se dijo arriba, es decir, en el capítulo precedente, reciben la cognición del orden de la divina providencia solo en una cierta cognición universal, pero son conducidas a la cognición perfecta de los singulares a partir de las propias cosas, en las cuales tal orden ya ha sido instituido de modo particular, por lo cual se les dieron órganos corpóreos. Sin embargo, a partir de las propias cosas no pueden alcanzar la cognición perfecta de aquello que atañe a los hombres, si no son ayudadas por la luz de un espíritu superior, exigiéndolo así la disposición divina, para que los inferiores adquieran la perfección por medio de los espíritus superiores. Pero todos los brutos, según el orden de la divina providencia, están sometidos al hombre, porque participan de algo de la luz intelectual: como es patente en Gen. I.

Los brutos, porque tienen alguna cognición, son preferidos a las plantas y a las demás cosas carentes de cognición: como también se recoge en Gen. I.

Pero de las cosas carentes de cognición, una está sometida a otra en cuanto una es más potente que la otra en obrar: pues participan solo de la ejecución, no de la disposición de la providencia.

2. El segundo orden es que, a semejanza del orden en el universo, la virtud corpórea en el hombre está sometida a la virtud sensitiva e intelectiva, ejecutando su imperio; pero la potencia sensitiva está sometida a la intelectiva y contenida bajo su imperio.

3. El tercer orden es que, entre los hombres, aquellos que sobresalen en entendimiento dominan naturalmente; pero los que son deficientes en entendimiento y robustos de cuerpo parecen instituidos por la naturaleza para servir, como se muestra en Politicis, y en Prov. xi, y en Exod. xviii.

Pero si se insistiera, ya que se encuentra en el régimen humano que alguno predomina sobre otros no por eminencia de entendimiento, sino que usurpa el dominio por fuerza corporal, o es preferido para gobernar por la afección sensible que algunos le tienen (lo que Salomón no calla, Eccle. x), y así parece que ese tercer orden no es conforme a la divina providencia: — responde Santo Tomás y dice dos cosas. La primera es que esa inordinación no excluye la divina providencia. Pues proviene de la permisión divina por el defecto de los agentes inferiores, como también se dijo arriba acerca de los otros males.

Dice en segundo lugar, que por semejante inordinación no se pervierte totalmente el orden natural. Porque el dominio de los necios es débil si no es fortalecido por el consejo de los sabios, como se recoge en Prov. xx y xxiv: el que aconseja rige a quien recibe el consejo, y por eso, en cierto modo, domina sobre él, como se recoge en Prov. xvii.

Concluye por último Santo Tomás, por la autoridad del Apóstol, en Rom. xiii, que la divina providencia impone orden a todas las cosas.

II. En torno al primer orden, debe advertirse en primer lugar que, así como muchas de las cosas que han de ser ejecutadas por los ángeles inferiores no son conocidas por ellos con cognición perfecta sino por la iluminación hecha desde los superiores, así también los secretos de la divina providencia que atañen a los hombres no son conocidos perfectamente por los mismos hombres sino por la revelación recibida de los ángeles: de modo que así se guarde el orden de la divina providencia, mientras lo inferior es gobernado por lo superior y reducido a Dios. Por eso, así como una jerarquía de ángeles es puesta bajo otra, en cuanto una es iluminada por otra en los divinos misterios, así convenientemente son puestos los hombres bajo los espíritus celestes, para que por ellos sean instruidos en las cosas divinas. Pues, como aquí se dice, por la debilidad de la luz intelectual en los hombres, los hombres no pueden tener noticia perfecta de aquello que atañe al propio hombre, a saber, a partir del solo orden y de la sola disposición de la divina providencia, por medio de las cosas de las cuales toman la cognición.

2. Debe considerarse en segundo lugar que, así como los brutos, aunque no tienen prudencia, tienen sin embargo alguna semejanza de prudencia, en cuanto proceden ordenadamente en sus operaciones; así ellos ciertamente no tienen providencia, puesto que no conocen la razón de fin, como se mostró arriba²; participan, sin embargo, con alguna semejanza de la providencia, en cuanto operan por cognición cosas diversas de las cuales una es por causa de otra, como si ellos mismos ordenaran una cosa a otra como a fin, aunque obran por el fin no como ordenando por sí mismos algo al fin, sino como dirigidos y movidos por otro, como la flecha por el que dispara. Por tanto, como por el modo de hablar de Santo Tomás parece insinuarse que los brutos participan algo de la providencia, cuando dijo de ellos que, porque tienen alguna cognición, son preferidos a los carentes de cognición; pero de las cosas carentes de cognición dijo que no participan algo de la disposición de la providencia, sino solo de la ejecución: dice eso a causa de cierta semejanza de providencia existente en ellos, no porque tengan algo de la verdadera providencia en su cognición.