Commentaria in Summam contra Gentiles, Liber III

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² I bis. En el segundo lugar, impugna Santo Tomás la herejía de Joviniano, la cual, ciertamente, no reprobaba la continencia perpetua, sino que la igualaba al estado del matrimonio ³. Contra él, en efecto, argumenta a partir de lo que precede así. Por la continencia el hombre se hace más apto para la elevación de la mente hacia lo espiritual y lo divino; y de cierto modo es puesto sobre el estado del hombre, en cierta semejanza de los ángeles. Luego el estado de continencia es más perfecto que el estado del matrimonio.

Advierte que el fundamento de esta razón es que el bien del alma se antepone al bien del cuerpo; y el bien de la vida contemplativa al bien de la activa; y semejantemente el bien divino es preferible al bien humano; y todos estos bienes más excelentes convienen a la virginidad.

II bis. Pero a esto, dice Santo Tomás, no se opone que algunos varones de virtud altísima usaron del matrimonio, como Abraham, Isaac y Jacob. Tanto porque, cuanto más fuerte es la virtud de la mente, tanto menos puede ser derribada de su altura por cualesquiera cosas. Tanto porque no amaron menos la contemplación de la verdad y de las cosas divinas usando del matrimonio: sino que, según lo que requería la condición del tiempo, usaban del matrimonio para la multiplicación del pueblo fiel. Tanto porque la perfección de alguna persona no es argumento suficiente para la perfección del estado: ya que alguno con mente más perfecta puede usar de un bien menor, y otro de un bien mayor con mente menos perfecta ⁴.

2. Para la evidencia de la primera afirmación de esta respuesta, debe advertirse que, como consta por lo que precede ⁵, la continencia es laudable en cuanto que por ella el hombre se hace más apto para la contemplación de las cosas divinas. Pero puede suceder que alguno, existiendo en el matrimonio, por la virtud y estabilidad de su mente, no sea derribado de la contemplación de las cosas divinas por el uso del matrimonio, sino que más se dedique a ella que alguno que vive en el celibato. Y entonces este es de virtud más perfecta que el que guarda la continencia, no porque el matrimonio sea más perfecto que la continencia, sino porque este que usa del matrimonio se adhiere más a Dios por la contemplación que aquel que vive en el celibato. Y así se dice que Abraham, Isaac y Jacob fueron de virtud altísima, aunque usaron del matrimonio: porque máximamente se dedicaban, con libre disponibilidad, a las cosas divinas, ni por el uso del matrimonio eran apartados de ella, puesto que tenían la mente estable y firme en las cosas divinas, y más firme que la que tienen muchos continentes.

3. Para la evidencia de la segunda afirmación, debe considerarse, según la doctrina de Santo Tomás en IIa IIae, q. clii, a. 4, ad 1, 2, que, aunque la virginidad es mejor que la castidad conyugal, puede sin embargo el casado ser mejor que la virgen: si a saber, aquel tiene el ánimo más dispuesto a guardar la castidad si fuera necesario, que aquel que es virgen en acto. Pero los arriba dichos tuvieron el ánimo de tal manera dispuesto que estaban prontos a guardar la virginidad si hubiera sido congruente al tiempo. Por eso no fueron inferiores a los continentes, sino que incluso fueron superiores a algunos. De ahí que Agustín, en el libro De Bono Coniugali ⁶, dice que el celibato de Juan y el matrimonio de Abraham militaron para Cristo según la distribución de los tiempos: pero que Juan tuvo la continencia en la obra, y Abraham en solo el hábito. Esto es lo que significó Santo Tomás cuando dijo que no amaron menos la contemplación de las cosas divinas los que usaban del matrimonio, sino que según la exigencia del tiempo usaban del matrimonio.

4. Para la evidencia de la tercera afirmación, debe advertirse que se dan a la vez que alguno siga un estado más imperfecto que otro, y sin embargo sea más perfecto en aquel: porque puede suceder que aquel que está en el estado de imperfección tenga alguna otra virtud más excelente que aquel que está en el estado más perfecto. Entonces, en efecto, aquel se dirá más perfecto, no por razón del estado más perfecto en que vive, sino por razón de la virtud más perfecta que tiene, aunque esté en un estado según su naturaleza más imperfecto. Esto quiso significar Santo Tomás cuando dijo que, como alguien con mente más perfecta puede usar de un bien menor que otro de uno mayor, por ejemplo, por una mayor caridad, la perfección de alguna persona no es argumento suficiente para la perfección del estado.