Commentaria in Summam contra Gentiles, Liber II

Después de que Santo Tomás determinó lo relativo al conocimiento de la sustancia separada en cuanto al acto primero, ahora determina acerca de ella misma en cuanto al acto segundo¹.

I. Y establece esta conclusión: El entendimiento de la sustancia separada está siempre entendiendo en acto. La cual conclusión debe entenderse no solo del acto primero, sino también del acto segundo, como se ve por los argumentos: no obstante, no en este sentido, como si conociera siempre en acto todos los cognoscibles; sino porque está siempre en alguna consideración actual.

Se prueba, en primer lugar, que el entendimiento de la sustancia separada está por encima del tiempo. Por lo tanto, no es que a veces entienda en acto y otras veces esté en potencia. — Se prueba la consecuencia: porque aquello que unas veces está en acto y otras en potencia se mide por el tiempo.

En torno a esta razón, debe advertirse que en las sustancias separadas hay que hablar de un modo del acto de entender considerado absolutamente, y de otro modo de ese mismo acto en cuanto se termina en un objeto determinado y particular. Pues si una sustancia separada careciera alguna vez por completo de acto de entender, de modo que estuviera totalmente en potencia de entender, y después llegara a ser actual mente inteligente, pasaría de la potencia accidental al acto de manera total; y así cambiaría, porque de ningún modo tendría antes una perfección que luego fuera recibida como nueva. Pero si no careciera simplemente del acto de entender, sino que siempre entendiera algo en acto, aunque no siempre este objeto determinado, se diría que pasa de la potencia alacto según algo (secundum quid), en cuanto tendría un acto que antes no tenía bajo esta razón particular; sin embargo, no se diría que pasa simplemente de la potencia al acto, de modo que llegara a ser de potencia inteligente a inteligente en acto, porque siempre sería actual mente inteligente, aunque no siempre entendiera este objeto determinado, por ejemplo, una piedra. Así también entre nosotros: cuando un hombre dormido, que no considera nada en absoluto, comienza después, al despertar, a considerar en acto, se dice que pasa simplemente de la potencia al acto, y de la ociosidad a la operación; pero si, después de haber estado en consideración actual de algo, deja de considerarlo y comienza a contemplar otra cosa, no se dice que pase simplemente de la potencia al acto de considerar, ni de la ociosidad a la operación, aunque esto pueda decirse según algo (secundum quid). De donde, más abajo, en el último capítulo de este Segundo Libro, dice Santo Tomás que como en el intelecto de la sustancia separada hay sucesión de intelecciones, no hay allí propiamente movimiento, pues no sucede un acto a una potencia, sino un acto a otro acto.

Por tanto, la proposición de Santo Tomás en la que se dice que lo que a veces está en acto y a veces en potencia se mide por el tiempo, debe entenderse de aquello que está simplemente en potencia y después llega a ser en acto. Pues, cuando se procede de la potencia al acto, hay allí mutación de algún modo; pero toda mutación está sometida al tiempo, o al instante del continuo. No ocurre así, sin embargo, cuando se da el tránsito de un acto a otro acto, como tal.

II. En segundo lugar. Las sustancias separadas son sustancias vivientes. Y no tienen otra operación de la vida sino el entender. Por lo tanto, por su naturaleza están siempre entendiendo en acto. — Se prueba la consecuencia. Porque toda sustancia viviente tiene alguna operación de la vida en acto por su naturaleza, la cual le es inherente siempre: como la nutrición en los animales.

En torno a la segunda parte del antecedente, advierte que, cuando se dice que la sustancia separada no tiene ninguna operación sino entender, por entender se toma toda operación de la parte intelectiva, y no solo el acto del entendimiento en cuanto se distingue contra el acto de la voluntad. Llama, pues, a todo acto de la parte intelectiva entender, tanto porque de él mismo toma su denominación la parte intelectiva, como porque a ella sigue otra operación, que es la de la voluntad; y así, poniendo el entender, se pone también el querer.

2. Tercio. Las sustancias separadas, según los filósofos, mueven los cuerpos celestes mediante el intelecto. Luego, etc. — Es patente la consecuencia. Porque ese movimiento es siempre continuo.

Aunque tampoco se postule que los cuerpos celestes mueven, se sigue lo mismo. Porque, si la operación propia del cuerpo celeste, que es su movimiento, es continua, con mucha mayor razón lo será también la operación propia de las sustancias separadas, que es entender, ya que son más altas que los cuerpos celestes.

3. Cuarto. Las sustancias separadas no se mueven ni por sí ni por accidente, puesto que ni son cuerpos ni potencias en el cuerpo. Luego etc. — Se prueba la consecuencia. Porque todo lo que alguna vez opera, alguna vez no opera, se mueve por sí o por accidente: como es patente en nosotros, como se dice en el libro VIII de la Física.

Adviértase que este argumento está tomado del libro VIII de la Física, donde, en el texto 51, Aristóteles muestra que el animal se mueve por sí mismo en ciertos momentos, pero en otros descansa, en cuanto es movido por otro, y en otros momentos no es movido. De manera semejante argumenta aquí Santo Tomás: puesto que el entender es una operación de la sustancia intelectual a la cual está naturalmente ordenada, el que a veces le convenga y a veces no le convenga no puede provenir sino de que la propia sustancia separada sea movida en ciertos momentos y en otros no lo sea; porque en ciertos momentos se halla de un modo y en otros de otro modo.

Pero si se dijera que esto puede obrarlo la libertad de la voluntad, según la cual a veces quiere entender y a veces quiere no entender: —se responde que la libertad no obra para entender o no entender a las sustancias separadas de modo absoluto, aunque sí obra para entender o no entender esta cosa determinada o aquella otra. La razón de ello es: porque el entendimiento está naturalmente ordenado al acto de entender, ya se entiende a sí mismo y a Dios naturalmente, pero las demás cosas libremente.