Commentaria in Summam contra Gentiles, Liber IV

Después de que Santo Tomás determinó acerca del sacramento de la Extremaunción, a continuación determina acerca del sacramento del Orden ¹.

En torno a esto hace tres cosas: primero, determina acerca del mismo sacramento del Orden; segundo, acerca de la distinción de los órdenes, Cap. seq.; tercero, acerca del ministro de los sacramentos al que se confiere la potestad de orden, Cap. LXXVII.

I. En cuanto a lo primero, propone seis conclusiones. De las cuales la primera es: Es necesario que la dispensación de los sacramentos antes dichos se haga por hombres visibles que poseen virtud espiritual. Se prueba primero así. En todos los sacramentos antes dichos se confiere la gracia espiritual bajo el sacramento de cosas visibles. Luego, etc. — Se prueba la consecuencia. Porque toda acción debe ser proporcionada al agente.

II. Segundo. Esta dispensación de los sacramentos no compete a los ángeles, sino solamente a los hombres revestidos de carne visible. Luego, etc.

Se prueba el antecedente de dos maneras. Primero, por la autoridad del Apóstol, ad Heb. v, que dice: Todo pontífice, etc.

2. Segundo, así. Los dispensadores de los sacramentos deben ser ministros de Cristo. Luego deben ser conformes a Cristo. Luego deben ser hombres y participar algo de su divinidad según alguna potestad espiritual; de la cual dice el Apóstol, II ad Cor. ult., que les dio la potestad, etc.

El antecedente se prueba primero así. La institución y la virtud de los sacramentos tienen su inicio de Cristo: pues según el Apóstol, ad Ephes. v, él instituyó el sacramento del Bautismo; él mismo también dio en la Cena el sacramento de su cuerpo y de su sangre e instituyó que se repitiera frecuentemente, los cuales son los sacramentos principales. Luego fue necesario que instituyera otros ministros suyos, que dispensaran los sacramentos a los fieles: porque iba a sustraer a la Iglesia su presencia corporal. Luego tales dispensadores son ministros suyos.

Segundo, por la autoridad del Apóstol, que dice en I ad Cor. iv: Así nos considere, etc.

Tercero, porque encomendó a sus discípulos la consagración de su cuerpo y de su sangre, cuando dijo: Haced esto, etc.; y les otorgó la potestad de remitir los pecados, según aquello de Ioan. xx: A quienes remitiereis, etc., y les impuso el oficio de enseñar y de bautizar, Matth. ult.: Id y enseñad, etc.

Pero la primera consecuencia se prueba. Porque el ministro se compara con el señor como el instrumento con el agente principal: ya que es movido por el imperio del señor para ejecutar algo, así como el instrumento es movido por el agente para producir algo. Pero el instrumento debe ser proporcionado al agente.

La segunda consecuencia también se prueba: en cuanto a la ilación de todo el consecuente, porque Cristo, como Señor, obró nuestra salvación con autoridad y virtud propias, en cuanto fue Dios y hombre; para que, según lo uno, padeciera para nuestra redención; y, según lo otro, su pasión nos se hiciera saludable. — Pero en cuanto a la ilación de la segunda parte del consecuente, se prueba porque el instrumento participa algo de la virtud del agente principal.

3. En torno al antecedente de este argumento, debe considerarse, según la doctrina de Santo Tomás en la Tercera, q. LXIV, a. 7; y en la Cuarta, d. v ², a. ult. ³, que así como Dios no ató su potestad a los sacramentos, tampoco ató la potestad de dispensar los sacramentos a algunos ministros. De donde, así como dio esta potestad a los hombres, así también podría darla a los ángeles. Pero aunque no sea imposible que los ángeles sean dispensadores de los sacramentos por potestad divinamente concedida a ellos mismos, sin embargo esto no conviene, sino más bien que esta dispensación se haga por los hombres, como es patente por la razón aducida. De donde Santo Tomás no dijo que la dispensación de los sacramentos no sea posible a los ángeles, sino que a ellos no compete; es decir, no conviene a su naturaleza. Pero sí conviene a los hombres.

III. La segunda conclusión es: De tal manera fue dada a los discípulos de Cristo esta potestad espiritual, que por medio de ellos llegara a los otros. Se prueba. Esta potestad fue dada, según el dicho del Apóstol, para la edificación de la Iglesia. Luego es necesario que perdure tanto tiempo cuanto es necesario que la Iglesia sea edificada. Pero esto es necesario después de la muerte de los discípulos hasta el fin del siglo. Luego, etc.

Se confirma. Porque el Señor hablaba a los discípulos en la persona de los otros fieles: como es patente en Marc. XIII: Lo que a vosotros, etc.; y Matth. ult.: He aquí yo, etc.

2. La tercera conclusión es: En la colación de esta potestad espiritual se realiza cierto sacramento, que se llama sacramento del Orden. Se prueba. Conviene que esta potestad espiritual fuera entregada a los hombres bajo ciertos signos sensibles: los cuales son ciertas formas de palabras, actos determinados, como la imposición de manos, la unción, y la presentación del libro o del cáliz o de alguna otra cosa semejante que pertenece a la ejecución de la potestad espiritual. Luego, etc. — Se prueba la consecuencia. Porque siempre que algo espiritual se entrega bajo un signo corporal, esto se llama sacramento. — Pero el antecedente se prueba, porque esta potestad espiritual se deriva de Cristo a los ministros de la Iglesia; y los efectos espirituales derivados de Cristo a nosotros se realizan bajo ciertos signos sensibles, como es patente por lo dicho arriba ⁴.

3. La cuarta conclusión es: En este sacramento se confiere la gracia, como en los otros sacramentos. Se prueba. La administración de los sacramentos a los que se ordena la potestad espiritual no se hace convenientemente, a no ser que alguien sea ayudado por la gracia divina para ello. Luego, etc. — Se prueba la consecuencia. Porque pertenece a la liberalidad divina que, a quien se le confiere la potestad de operar algo, también se le confieran aquellas cosas sin las cuales no puede ejercerse convenientemente tal operación.

Debe advertirse, según la doctrina de Santo Tomás en la Cuarta, d. XXIV, q. 1, a. 2, qu^a 1, ad 3, que de un modo se presupone la gracia en quien accede a los órdenes; y de otro modo es causada por el sacramento del Orden. Pues se exige previamente la gracia suficiente para que alguien sea contado dignamente en el pueblo de Cristo. Pero en la recepción del Orden se confiere además el don de la gracia, por el cual sea hecho idóneo para cosas mayores.

4. La quinta conclusión es: La potestad del Orden se considera principalmente en su comparación con el sacramento de la Eucaristía; es decir, se atiende principalmente en torno al cuerpo de Cristo por confeccionar. Se prueba. La potestad de orden se ordena a la dispensación de los sacramentos. Luego se ordena principalmente a aquello que es lo más perfecto y consumativo de todos los demás: porque cada cosa se denomina de su fin. Pero el sacramento de la Eucaristía es de este tipo. Luego, etc.

5. La sexta conclusión es: Es necesario que la potestad del Orden se extienda a la remisión de los pecados por medio de la dispensación de aquellos sacramentos que a ello se ordenan, tales como el Bautismo y la Penitencia. Se prueba. Parece que es de la misma virtud tributar alguna perfección y preparar la materia para la recepción de aquella: como es patente en la virtud del fuego. Pero la potestad del Orden se extiende a esto: que confeccione el sacramento del cuerpo de Cristo y lo entregue a los fieles. Luego es necesario que la misma potestad se extienda a esto: que haga a los fieles aptos y congruos para la recepción de este sacramento. Pero el fiel se hace apto y congruo por esto: que está inmune del pecado, ya que de otro modo no puede unirse espiritualmente a Cristo. Luego, etc.

Se confirma, porque el Señor dio esta potestad, entendida por las llaves prometidas a Pedro, a los discípulos a los que encomendó la consagración de su cuerpo. Pues a cada uno se le abre y se cierra el cielo por esto: que está sometido al pecado o purificado del pecado, cuyo signo es que el uso de estas llaves se dice ser atar y desatar, a saber, de los pecados.

6. Debe atenderse que, como se dijo arriba ⁵ según la mente de Santo Tomás, la potestad de confeccionar el sacramento del cuerpo de Cristo y la potestad de remitir los pecados no son dos potestades esencialmente distintas, sino solamente según la razón, en orden a actos diversos. Por eso, si el sacramento del orden consiste en tal potestad, no se sigue que el sacerdocio sean dos órdenes, como argumenta Escoto en IV Sent., d. xxiv ⁶; pero tal vez se seguiría, si aquellas potestades fueran esencialmente distintas.

Debe advertirse, sin embargo, que este sacramento ciertamente no es de necesidad respecto de este o de aquel hombre singular; es, sin embargo, necesario a la Iglesia para que haya en ella alguno que la gobierne.