Commentaria in Summam contra Gentiles, Liber IV

Después de que Santo Tomás determinó acerca del sacramento de la Eucaristía, comienza a determinar acerca del sacramento de la Penitencia¹.

Acerca de esto, sin embargo, hace dos cosas: primero, antepone algunas cosas necesarias para el propósito; segundo, muestra la necesidad de este sacramento, cap. LXXII.

Acerca de lo primero hace dos cosas. Porque, si los hombres después de recibida la gracia del bautismo no pudieran pecar, o después del pecado no pudieran volver a la gracia, ninguna sería la necesidad del sacramento de la Penitencia; antes de que se muestre semejante necesidad, primero muestra que los hombres después de recibida la gracia no se vuelven impecables; segundo, que después de la gracia de los sacramentos el hombre que cae en pecado puede volver a la gracia, en el capítulo siguiente.

Acerca de lo primero hace dos cosas: primero, prueba lo que se propone; segundo, elimina algunas razones de los herejes².

I. En cuanto a lo primero, argumenta primero así. Los dones gratuitos se reciben en el alma como disposiciones habituales: ya que el hombre no obra siempre conforme a ellos. Luego quien los recibe puede pecar, obrando contra la gracia. — Se prueba la consecuencia. Porque nada impide que quien tiene un hábito obre conforme al hábito o contra él: como es patente en el gramático y en quien tiene el hábito de la justicia. La razón es, porque el uso de los hábitos en nosotros depende de la voluntad: mas la voluntad se comporta respecto de ambos opuestos.

Nótese que, como el hábito es medio entre la potencia y el acto perfecto, propiamente se dice que alguien tiene algún don a manera de hábito, cuando conforme a

él no obra actualmente, sino que está en potencia próxima a obrar; pero cuando obra actualmente conforme a él, no se dice que lo tiene a manera de hábito. De donde quien tiene un hábito, hablando propiamente del hábito, no obra siempre conforme a él, sino que a veces no obra conforme a él. Y por eso, queriendo probar Santo Tomás que los dones gratuitos se reciben en el alma como disposiciones habituales, aduce como razón que el hombre no siempre obra conforme a ellos.

II. Segundo. La impecabilidad no conviene al hombre antes de que llegue al último fin. Pero esto no se da al hombre en la gracia que se confiere en los sacramentos, ya que los sacramentos son en ayuda del hombre en cuanto está en camino hacia el fin. Luego etc. — Se prueba la mayor. Porque la impecabilidad no puede estar en el hombre sin la inmutabilidad de la voluntad. Mas esta no puede convenir al hombre sino en cuanto alcanza el último fin, ya que la voluntad se hace inmutable por el hecho de que se cumple totalmente; pero esto no conviene al hombre sino cuando alcanza el último fin; pues mientras quede algo que desear, la voluntad no está cumplida.

Nótese que, como es de la razón del pecado que sea voluntario, es necesario que la voluntad del hombre que está en gracia se mude del bien al mal cuando peca; y mientras haya semejante mutabilidad de la voluntad del bien al mal, hay en el hombre pecabilidad. Por eso, si el hombre debe hacerse impecable, es necesario que la voluntad quede constituida en estado de inmutabilidad. Pues no se dan a la vez que el hombre no pueda pecar y que la voluntad pueda convertirse al mal, ya que la misma conversión de la voluntad al mal es pecado. Por eso dice bien Santo Tomás que la impecabilidad no puede estar en el hombre sin la inmutabilidad de la voluntad. Pero cómo la voluntad no puede cumplirse antes de que llegue al último fin, puede verse por lo que se dijo en el Tercer Libro³.

III. Tercero. El hombre no se vuelve inmune a toda ignorancia y error por la gracia recibida en los sacramentos, ya que esto es propio del hombre que contempla aquella verdad que es certeza de todas las verdades, en la cual está el último fin del hombre. Luego etc. — Se prueba la consecuencia. Porque, como todo pecado procede de alguna ignorancia, como es patente por el Filósofo y por el Sabio en los Proverbios, sólo entonces puede el hombre estar seguro del pecado cuanto a la voluntad, cuando cuanto al entendimiento está seguro de la ignorancia y del error.

IV. Cuarto. La alteración que es según las pasiones del alma no se quita por la gracia concedida en los sacramentos, sino que permanece en el hombre mientras el alma está unida al cuerpo pasible. Luego etc. — Se prueba la consecuencia. Porque para la alteración del hombre que es según la malicia y la virtud opera mucho la alteración que es según las pasiones del alma: pues porque son frenadas por la razón, el hombre se hace virtuoso y⁴ se conserva en la virtud; mas porque la razón sigue a las pasiones, el hombre se hace vicioso.

Acerca de esta proposición, la alteración según las pasiones del alma permanece en el hombre mientras el alma está unida al cuerpo pasible, nótese que no se dice esto como si, cuando el alma esté unida a un cuerpo impasible, no haya de ningún modo pasiones del alma en el hombre: pues también en los Bienaventurados habrá algunos movimientos sensitivos del apetito, que se llaman pasiones del alma; — sino porque, cuando el alma está unida al cuerpo pasible, hay en el hombre, incluso justo, pasiones no sólo previstas, sino también súbitas, de las cuales el juicio de la razón puede ser interceptado e impedido; y no sólo pasiones respecto del bien, como son el gozo, el amor y semejantes, sino también respecto del mal y de lo nocivo, como son el temor y semejantes. Y como propiamente se dice que hay en el hombre alteración según las pasiones del alma en cuanto el hombre es afectado por alguna pasión súbita, vehemente o remisa; y también según la pasión respecto del mal y de lo nocivo, por eso dice Santo Tomás que hay en el hombre semejante alteración mientras el alma está unida al cuerpo pasible, queriendo preservarse de aquel estado en el que el alma se une a un cuerpo impasible. En los Bienaventurados, en efecto, no habrá propiamente alteración según tales pasiones: porque, como se dice en Qu. Verit., q. xxvi, a. 8, en ellos las pasiones del apetito sensitivo no serán súbitas, pues en ellos ningún movimiento del apetito sensitivo se alzará sino conforme al dictamen de la razón. Tampoco habrá pasiones respecto del mal, sino sólo respecto del bien.

V. Quinto. Por la doctrina evangélica y apostólica se amonestan los fieles que ya por los sacramentos alcanzaron la gracia del Espíritu Santo, para que no pequen: como es patente en Hebr. xii, Contemplantes etc.; ad Ephes. iv, Nolite contristare etc.; 1 Cor. x, Qui se existimat etc. Y el Apóstol también dice de sí mismo, Castigo etc. Luego etc. — Se prueba la consecuencia. Porque parece superfluo amonestar para que no pequen a quienes no pueden pecar.

VI. En cuanto a lo segundo⁵, dice Santo Tomás que por esto se excluye el error de ciertos herejes que decían que el hombre, después de haber recibido la gracia del Espíritu Santo, no puede pecar; y si peca, nunca tuvo la gracia del Espíritu Santo. Lo cual ciertamente prueban por lo que se dice en I Cor. xiii, Caritas nunquam excidit. Y en I Ioan. iii se dice, Omnis qui in eo etc., y más abajo, Omnis qui est ex Deo etc.

Pero responde Santo Tomás a la autoridad del Apóstol que no se dice eso como si quien tiene la caridad nunca la perdiera, ya que se dice en Apoc. ii, Habeo adversum te etc.; sino porque, como los demás dones del Espíritu Santo, como la profecía y semejantes, se evacuarán cuando venga lo que es perfecto, la caridad permanecerá incluso en aquel estado de perfección.

Pero a la autoridad de Juan dice que el sentido de aquellas palabras es que los dones⁶ del Espíritu Santo con los que el hombre es adoptado en hijo de Dios o renace tienen tanta virtud, cuanto de sí, que pueden conservar al hombre sin pecado, y el hombre no puede pecar viviendo conforme a ellos; aunque pueda obrar contra ellos, y pecar apartándose de ellos. Y es semejante a como si se dijera que lo caliente no puede hacerse frío, ni enfriar; y que el justo no obra injusticias, es decir, en cuanto es justo.

2. Nótese que el sentido de esta respuesta es que la palabra de Juan se entiende de que todo nacido de Dios, por los dones del Espíritu, no puede pecar por la virtud de los mismos dones; es decir, aunque por la libertad y mutabilidad de la voluntad pueda hacerlo: como tampoco quien tiene alguna forma puede obrar por la virtud de aquella forma contra aquella forma, aunque de otra parte tenga que pueda perder aquella forma. A este sentido favorecen los ejemplos aquí puestos. Pues aunque el sujeto de la calidez pueda, por razón de su potencialidad, hacerse frío, sin embargo lo caliente no puede por la virtud de la calidez enfriar. Y semejantemente, aunque el hombre que tiene el hábito de la justicia pueda perderla, sin embargo no puede por la virtud de la justicia, o viviendo según la justicia, obrar injusticias. Así, aunque quien tiene los dones del Espíritu Santo pueda perderlos y así pecar, sin embargo no puede pecar por la virtud de los mismos dones, o viviendo conforme a semejantes dones.

3. De esta materia véase a Santo Tomás en IIª IIae, q. xxiv, a. 11⁷ ; y en Qu. Virt., q. de Caritate, a. 12⁸ ; donde a la dicha autoridad da otra respuesta, diciendo que se entiende según la potencia del Espíritu Santo que mueve el alma, por cuya conservación quedan inmunes del pecado aquellos a quienes él mismo mueve cuanto quiere. Pues según esta interpretación, el sentido de las dichas palabras es que quien es nacido de Dios no puede pecar, cuando así por la virtud del Espíritu Santo es regenerado en hijo de Dios, que el Espíritu Santo quiere darle un movimiento perseverante de la dilección divina.

VII. Pero acerca de lo dicho surge una duda. Pues parece, por lo dicho, que nadie puede ser confirmado en el bien por la gracia del camino, ya que la confirmación en el bien incluye la impecabilidad; pero se dijo que por la gracia en el camino el hombre no puede hacerse impecable. Esto, sin embargo, parece estar contra lo que comúnmente se sostiene de la Bienaventurada Virgen y de los Apóstoles. Luego etc.

Se responde, según la doctrina de Santo Tomás en Qu. Verit., q. xxiv, a. 9, que doblemente puede entenderse que alguien sea confirmado en el bien. De un modo, totalmente desde dentro: es decir, que se le dé algún principio suficiente de su firmeza, por el cual no pueda pecar. De otro modo, en parte desde dentro y en parte desde fuera: es decir, que se le dé algún don de gracia por el cual se inclina tanto al bien que no pueda apartarse fácilmente del bien, aunque por él no sea retraído tanto del mal que de ningún modo pueda pecar; y, excitándolo la divina providencia a resistir cuando a veces se le presenta la ocasión de pecado, sea guardado para que no peque. Del primer modo nadie puede ser confirmado en el bien, por las razones dichas; y de esta confirmación habla Santo Tomás en este lugar. Pero bien puede alguien ser confirmado en el bien del segundo modo; y así se entiende que la Bienaventurada Virgen y los Apóstoles fueron confirmados y hechos de algún modo impecables.