Commentaria in Summam contra Gentiles, Liber IV

Después de que Santo Tomás determinó acerca del sacramento de la Confirmación, comienza a determinar acerca del sacramento de la Eucaristía¹. Acerca de esto hace dos cosas: primero, muestra cuál es la necesidad de este sacramento y cuál sea su materia; segundo, de qué modo debe ser esa materia, cap. LXIX.

Acerca de lo primero, hace dos cosas: primero, determina la verdad acerca de este sacramento; segundo, responde a las objeciones que se aducen en contrario, en el capítulo siguiente.

En cuanto a lo primero, pone cuatro conclusiones.

La primera es: Fue necesario que en la vida espiritual hubiera alimento espiritual, con el cual los regenerados se conserven y crezcan en las virtudes. — Se prueba. Porque también la vida corporal necesita de un alimento material, no sólo para el aumento de la cantidad, sino también para sustentar la naturaleza del cuerpo, a fin de que, a causa de las continuas disoluciones, no se disuelva y perezca su virtud.

La segunda conclusión es: Conviene que este sacramento se nos entregue bajo las especies del pan y del vino. — Se prueba. Porque conviene que ese alimento espiritual se nos entregue bajo las especies de aquellas cosas de las que los hombres más comúnmente usan para el alimento corporal, ya que los efectos espirituales se nos entregan convenientemente bajo la semejanza de las cosas visibles. Y tales son el pan y el vino.

La tercera conclusión es: En el sacramento de la Eucaristía se contiene según la substancia el mismo Verbo encarnado. — Se prueba. Porque el alimento espiritual debe unirse a nosotros según la substancia, así como en el bautismo se une sólo por la virtud. Esto se declara por la diversa unión del generante con el engendrado, y del alimento con el alimentado: a saber, porque el generante no necesita unirse al engendrado según la substancia, es decir, completa, sino sólo según la semejanza y la virtud; en cambio, el alimento debe unirse según la substancia.

La cuarta conclusión es: Conviene que el sacramento del cuerpo de Cristo se nos entregue separadamente bajo la especie del pan, y la sangre² bajo la especie del vino. — Se prueba. Tanto porque se tiene la memoria y representación de la pasión del Señor, por la cual su sangre fue separada de la carne. — Tanto porque así se cumple lo que el Señor dijo, Ioan. VI, Mi carne etc.

Debe advertirse que la recepción de este sacramento no es absolutamente necesaria para la salvación, sino que es sólo por institución de la Iglesia que se tome una vez al año.