Commentaria in Summam contra Gentiles, Liber IV

En tercer lugar ¹ muestra el Santo Tomás el número de los sacramentos de la nueva ley, y su suficiencia.

I. Y dice primero que, puesto que los remedios de la salud espiritual han sido entregados a los hombres bajo signos sensibles, fue consecuente ² que los remedios con que se provee a la vida espiritual se distinguieran según la semejanza de la vida corporal.

Dice segundo que, como se encuentra un doble orden en la vida corporal, a saber, el de los que son propagadores y ordenadores de la vida en otros, y el de los que son propagados y ordenados; en cuanto al segundo orden, primero es necesario que la cosa reciba la vida por la generación y el nacimiento; segundo, que llegue por el crecimiento a la debida cantidad y robustez; tercero, que reciba alimento para la perfección de estas; cuarto, que sea sanada si llegare a enfermar, lo cual se da per accidens respecto de la vida corporal, en cuanto, evidentemente, puede acontecer que el ser viviente enferme.

Pero en cuanto a lo primero, se atienden dos cosas: a saber, el origen natural, que pertenece a los padres; y el régimen político, por el cual la vida del hombre se conserva pacífica, que pertenece a los reyes y príncipes.

Dice tercero que, en cuanto al segundo orden, primero en la vida espiritual hay generación por el bautismo; segundo hay crecimiento espiritual que conduce a la robustez perfecta, por el sacramento de la confirmación; tercero hay alimento espiritual, por el sacramento de la Eucaristía; cuarto hay sanación espiritual, que se hace solo en el alma por el sacramento de la penitencia; pero en el cuerpo por el alma, cuando fuere oportuno, por la extremaunción.

Pero en cuanto al primer orden, hay en la vida espiritual propagadores y conservadores, y esto solo según el ministerio espiritual, a lo que pertenece el sacramento del orden; y según lo corporal y espiritual a la vez, lo cual se hace por el sacramento del matrimonio.

II. Nótese que, además de esta razón del número de los sacramentos, asigna otras razones el Santo Tomás en la Tercera, q. LXV ³; y en IV Sent., d. II, q. 1, a. 2. Pero en este lugar, procurando la brevedad, se contentó con una sola razón.

Nótese segundo, que hay muchas otras cosas sensibles en la ley nueva que tienen cierta significación de cosa sagrada, como el agua bendita, la consagración del altar y cosas semejantes. Pero no se llaman sacramentos, porque no conducen al efecto del sacramento, que es la consecución de la gracia, sino que son ciertas disposiciones a los sacramentos; así como el agua bendita se ordena contra las insidias de los demonios y contra los pecados veniales; y el altar, o los vasos, se consagran por la reverencia de la Eucaristía.